人如果活在希望中，就能够产生活力；如果活在绝望中，就很容易失去求生的意志。因此不管有没有崇高的理想，「希望」是人人都必须有的。

多数人都有梦想、都有企图心，不过，只有少数人能完成梦想、实现企图，事与愿违者比比皆是。有些人汲汲营营于名利的追求，然而命运捉弄人，意想不到的阻碍却经常发生，于是便产生了「求不得苦」。佛陀曾说人生有八苦，其中有「求不得苦」与「坏苦」，「求不得苦」很容易明白，至于「坏苦」的意思，是指即使求得自己所想要的东西之后，虽然很欢喜，却无法永久保有它，这时就会感到烦恼痛苦。得而会失、成而会败、起而会落，便是坏苦。

曾经，美国有位获得高额乐透彩金的男子，当记者第二天去采访他时，他却开始发愁，因为突然获得这么大笔的财富，让他不知所措，担心被抢被偷，竟然在摄影机前嚎啕大哭；之后，这个人便忧郁而死。看来，即使一夜致富大有所得的人，也未必幸福。

能不能成功，可不可以心想事成，获得自己想要的东西，这跟各人所处的时空环境等条件有关。除了自己的条件与善根福德外，还需要机缘配合；也就是说，过去自己投入的努力及培植的善根福德，只是成功的「因」，想要获得成功的「果」，仍需要配合时、空、人、事、物的外缘，若有外缘的配合，加上你自身屡世累积的福德为因，便能成功。例如，在需要你的机会中，你恰好出现，便能水到渠成，否则机会在你面前，你还再三犹豫，或者根本弄错方向、缘木求鱼，任凭你怎么祈求，都是很难如愿的。

事实上，在每一个时代中的大多数人，聪明才智都是差不多的，却是有人幸，有人不幸，成功的关键便在于能不能遇到机缘和把握机缘了。

曾经有很多人问：「像圣严法师这样的人是如何培养出来的？」我在我的文章中也一再提及，我在青少年时代错失很多就学的机会，即使出了家，也曾面临无人接济与流浪街头的困境。能够走到今天，是因为现在这个时代需要我、环境需要我，而我就把握机缘，配合时代，适应环境的需要，努力奉献我一己的心力。我从未刻意要培养自己成就一番大事业，因为我知道，如果没有时空环境的因缘配合，我可能只是一介老死桑下的凡僧而已。

常言人生不如意事十有八九，环境不好、时机不对，走错了方向，选错了行业，可能都是成功的障碍。很多因素不是你自己能掌控的，也不是自己能决定的，因此成功的人，并没有什么好骄傲的，因为你的成功并不代表你有三头六臂、有多少能耐，如果不是生长在适当的时空里，你也不一定会成功。失败的人也不必气馁，不需要怨声载道，应该在工作陷入低潮的时候，好好培养自己，等到机会来临时，才有东山再起的资粮。而且，就算是一辈子都不能出人头地，只要生活得身心平安，在自利利人之中度过一生，便是一个成功的人。

圣严法师  / 人间世