说到维持生命不可或缺的三大要素，分别是什么呢？
首先就是「呼吸」。动物只要活着，就片刻都无法不呼吸。人类只要呼吸停止五分钟就会死亡。
其次，就是从外部吸收营养至体内，换言之就是「饮食」。如果无法靠饮食补给因呼吸所燃烧掉的能量，能量不久就会被消耗殆尽。
最后，还有一项不能忘记的，那就是「睡眠（休息）」。

这三项要素的重要性不可言喻，因为只要欠缺了任何一项都直接攸关了性命。譬如，就算能够呼吸、能够休息，但没有食物的话，终究也会饿死。而就算能够呼吸、能够摄取食物，但光这两项也不足以维持生命。因为在活动过后，如果无法有一定时间的休息，就会精疲力尽，终究会生病或甚至是猝死。

不管文明有多进步，IT科技为社会带来了多大的转变，周遭的环境有多大的变化，对于身为哺乳类一员的人类而言，这三大要素，也就是「呼吸」「饮食」「睡眠」都是不可或缺的。
换言之，这是「理所当然」的要件，是为了维持生命最基本的要件。

然而，就是因为这个道理太过于基本而且「理所当然」，所以有的人甚至不把它当一回事，而采取自以为是的错误作法。换句话说，根本不理会「呼吸」到底是要用鼻还是用口，觉得只要空气能吸入肺部就好。「饮食」上，也为了享受一时的快感，所以喜欢吃冰冷食物，计算热量时也只求数字总合不超标就好，不慎选食材，老吃一些不必费工夫的即食食品，然而几乎咬都不咬就吞进肚子里。「睡眠（休息）」方面，也总是牺牲睡眠时间去玩耍或是热中于工作，结果白天困的时候，就直接办公桌上打盹儿补眠……。

有些人或许会觉得，这些行为都极为「正常」，究竟错在哪里？
实际上，连在医学界里，「呼吸」「饮食」「睡眠」这三项行为，也由于过于「理所当然」而且「基本」，反而容易让人忽略其重要性。因此，一般大众会轻忽这些行为也不足为奇。

不过，不仅限于人类，不管是何种动物，轻视生存所需一日也不可或缺的「基本要素」，将其视为「理所当然」，还采取错误的生活方式，当然对健康无益。更何况长期都是这样的状态。

正因为这些要素关系到了生命的基础，所以自然会对健康造成负面的影响，所导致的后果也很严重。长期处于这种状态的话，当然健康状况就会出现异常。如果这些异常就是「疾病」的话……。

其实，气喘、荨麻疹、花粉症（过敏性鼻炎），甚至于恶性淋巴瘤、癌症等，一般被称为难以治愈的疾病，都是由于长期持续「呼吸」「饮食」「睡眠」的错误习惯，导致免疫力减弱而引发的事实，最近已经获得证实。持续轻忽生存所需的基本要素并采取错误方式的后果，就是它会化身为现代特有的「难病」来威胁人类的生命。

正因为如此，现在更有必要重新理解「呼吸」「饮食」「睡眠」这三项我们过去几乎从未注意的要素，包括了解它们的重要性与正确的方式。

原本人类与其他哺乳类相比，就有多达五项构造上的缺陷。因此，为了维持生命，确实遵守越是「理所当然」、越是「基本」的要素，就变得越来越重要了。

为什么「口呼吸」会引发疾病？

 人类在进化过程中已经远离了哺乳类的正常体制。因此，产生了几项对生物而言不尽合理的错误。
 其中最大的错误就是，人类可以用口呼吸。哺乳类当中，能够用口呼吸的就只有一岁以上的人类而已。这是约六百万年前，人类为了学习语言所造成一种呼吸道构造上的缺陷。而这个缺陷为人体带来了许多负面的影响。

首先，如果用口呼吸的话，嘴巴就会张得开开地，呈现了一副呆滞松懈的表情。这样的状态在外观上来看就不太雅观。

其次，口呼吸往往是导致口臭的原因。一般来说，唾液能让口腔保持湿润，但习惯口呼吸的人因为总是张着嘴巴，所以导致口中的唾液变得容易干燥。也因此容易繁殖细菌，这就成了口臭的原因。
再者，口呼吸也会对齿列造成影响。为什么呢？

人类在吞咽食物时，原本是藉由紧闭嘴唇，让口腔中的压力低于外部压力以进行吞咽的动作。但如果用口呼吸的话，在进食时也必须用口呼吸，所以嘴唇根本无法紧闭。于是，为了让口腔中的压力降低，舌头就会代替嘴唇阻挡住上下排牙齿间的缝隙。也就是说，上下排的牙齿和舌头取代了本应由嘴唇负责的任务。
在这种状况下，牙齿会承受一股好像舌头推向前方的压力。这种压力大概有40～60公克重。而且形成了一种每天三餐都在持续加压的状态。

或许各位会觉得就算有四十～六十公克重的力量加在牙齿上也没什么大不了。但是，这可就大错特错了。
牙齿为了咬碎食物，在纵向（垂直）的耐压能力的确很强，足足可以耐重五十～一百公斤。但另一方面，牙齿侧向的耐重能力却很脆弱。譬如，齿列矫正用的牙套施加在门牙上的压力，只有二十～七十公克而已。这么轻微的力道就足以改变齿列的位置了。以此类推，用口呼吸的人等同是持续好几年都在进行暴牙的齿列矫正一样。而且，还是施以比一般齿列矫正用牙套更强大的力量。

而且，口呼吸与睡眠呼吸中止症（SAS，sleep apnea syndrome）有着密切的关系。睡眠呼吸中止症的症状为睡觉时呼吸会中止、大声打鼾等，也因为是心脏疾病、中风等容易引发猝死疾病的原因之一而广为人知。此外，即便没有严重至引发心脏疾病、中风等，也可能造成在行车当中因为突然觉得昏昏欲睡而引发重大的车祸事故等严重问题，而部份重大交通事故的案例推测也都与睡眠呼吸中止症有关。
最后，就如一开始就曾提及的，口呼吸也是引发气喘、异位性皮肤炎、花粉症、癌症等现代社会特有的难病的原因之一。接下来就要说明不用鼻呼吸而以口呼吸为什么会引发这些疾病。

只要了解疾病的「根源」，治疗方法就全都一样

凡疾病必有因。哺乳动物就是因为遵循生命的规则，所以脊椎动物的进化才能绵延不断地持续了近五亿年之久。人类因为在六百年前学会了语言，所以丧失了身为哺乳动物最重要的一项构造，那就是从鼻孔经过鼻腔深入后鼻胭腔的气管再深入到肺部的连续性构造。

生命中最重要的运动就是呼吸。无论何时都必须完全确保呼吸的畅通，这是哺乳动物生命的规则。
然而，在说话或睡觉时用「口呼吸」的话，喉咙温度下降，结果就会导致白血球载着口内细菌或喉咙的常在菌环绕全身，如果污染了胰脏的胰岛细胞时就会变成糖尿病，如果盘踞在关节细胞时就会引发风湿，如果盘踞在皮下组织细胞就会引发荨麻疹或是异位性皮肤炎。

如果「冷中毒」的话，肠内的细菌就会侵袭体内的细胞。
如果「休息不足」的话，骨髓的造血功能就会受阻，白血球的力量就会减弱，肠内细菌就会蔓延至全身。
如此一来，掌管细胞内呼吸的粒线体就会受损，然后引发疾病。

揭开了谜底之后，治疗的方法其实都一样。那就是矫正至肺部为止的外呼吸，还有为了将体温维持在37℃必须保持身体温暖，为了细胞呼吸能够摄取充足的营养，就必须摄取不伤肠胃的食物并且细嚼慢咽，好好地保护粒线体。这么做的话，一定就能常保健康。

（本文作者：西原克成）
（摘自：呼吸力—「呼吸」对了，就能不生病、提升免疫力、找回健康！，由脸谱出版社发行)

引用: http://www.i-nature.com.tw/