地藏菩萨梵名乞叉底鹐沙（Ksitigarbha）。据《地藏十轮经》讲,由于此菩萨“安忍不动犹如大地,静虑深密犹如秘藏”,所以称爲地藏。 
    据《地藏菩萨本愿经》讲,有一婆罗门女,“其母信邪,常轻三宝”,不久命终,“魂神堕在无间地狱”。婆罗门女知母在地狱受苦,遂变卖家宅,献钱财供养于佛寺。后受觉华定自在王如来指引,梦游地狱,见鬼王无毒,求得母亲得脱地狱,婆罗门女醒来方知梦游,便在自在王如来像前立弘誓愿：“愿我尽未来劫,应有罪苦衆生,广设方便,使令解脱。”释迦佛告诉文殊说：“婆罗门女者,即地藏菩萨是。”就是说地藏前世的身世爲求母得脱地狱的婆罗门女。 
    又据《地藏菩萨本愿经》说,地藏菩萨曾受释迦佛的嘱托,要在释迦灭度后、弥勒佛降诞前的无佛之世留住世间,教化衆生度脱沈沦于地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天诸道中的衆生。而且他发誓“地狱未空,誓不成佛”。有情衆生只要念诵其名号,礼拜供奉其像,就能得到无量功德的救济。
地藏菩萨因立下度尽六道中生死流转的衆生的大愿,故而常现身于人、天、地狱等六道之中,而有六地藏之称,其名号与形象如下：
（一）檀陀地藏,“檀陀”是一种人头幢,其形象爲左手持人头幢,右手结甘露印,专门救助地狱道衆生。
（二）宝珠地藏,左手持宝珠,右手结甘露印,专门救度饿鬼道。
（三）宝印地藏,左手持锡杖,右手结如意宝印,专门济度畜生道。
（四）持地地藏,左手持金刚幢,右手结施无畏印,专门济度阿修罗道。
（五）除盖障地藏,左手持锡杖,右手结与愿印,爲人除掉八苦之盖障,专门济度人道。所谓八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五阴盛苦,爲苦谛所摄。
（六）日光地藏,左手持如意珠,右手结说法印,照天人之五衰(天人将死时现五种衰相)而除其苦恼,专门济度天道。 
    按佛教说法,地藏菩萨受释迦牟尼佛的托咐,在释迦寂灭后未来佛弥勒降生前这一段无佛世界里,担当起教化六道衆生的重任,其地位相当于“代理佛”。《地藏本愿经》又说,释迦佛召地藏大士,令其永爲幽明教主,使世人有亲者,皆得极本荐亲,共登极乐世界,地藏受此重托,遂在佛前立下大誓愿：“爲是罪苦六道从生广设方便,尽令解脱,而我自身方成佛道。”（《地藏经?忉利天宫神通品第一》）因此地藏又被称爲“大愿地藏”,以与文殊的“大智”、普贤的“大行”、观音的“大悲”相呼应。
地藏菩萨诞辰之日:农历七月三十日。

地藏王菩萨灭定业真言: 嗡。鉢曪摩宁陀宁。梭哈。
地藏王菩萨真言:嗡。哈哈哈。微三摩耶。梭哈。
地藏王菩萨圣号:南摩大愿地藏王菩萨